Eric的看圖說故事

小學五年級時, 我是網球校隊, 我們打的是南部盛行的軟式網球, 不是現在流行的硬網, 兩者間除了球場大小一樣外, 其他大多不相同; 軟網球拍多為木製, 拍面較小, 重量較輕, 球是橡膠材質, 球面是平滑無紋線的, 球變軟了可以打氣, 握拍方式也有些差異, 反手拍的握法與打法, 則完全不同, 還有擊球點受力的感覺, 若以軟網的打法打硬軟, 手部肌肉的震力可能會讓手臂受傷。

剛開始參加球隊時, 我一度因球技不佳, 被列為後補球員; 通常後補球員就不必參加練習了, 但是我就是不願放棄, 每次球隊練習時, 雖然沒有上場機會, 但我總是準時報到, 在球場旁邊幫忙撿球, 並觀摩隊員練球的方法, 連假日也不例外, 一樣到球場報到, 可能是這種心意感動了教練, 他就叫我下場來練球, 後來也成為正式隊員。

兩年的校隊生涯, 幾乎天天早晚都要練球, 早上同學在早自習, 我們是在球場練球, 下午放學後也要留下來繼續打, 直到天黑, 星期假日更是全天候的。雖然打球時間很長, 但是教練很注重我們的課業, 他又是我們的班導師, 對隊員功課的要求幾近嚴苛, 他甚至要數學考不好的隊友, 每打一個球, 就要背訟”ㄆㄞ等於三點一四”, 這點令我印象非常深刻。

我是打前排的位置, 前排主要是負責高空殺球及快速球攔截, 我印象最深的是, 每每在練習快速球攔截時, 一不小心就會被球擊中眼睛, 雖然球是軟的, 不至於造成傷害, 但卻也是痛的不得了, 教練就會要我們去水龍頭邊沖眼睛, 沖過以後眼睛就不痛了。

我的網球拍是日本製的Kawasaki名牌, 在當時甚至現在都算是高檔貨, 在三十年前一支球拍就要1200元, 在我苦苦的央求下, 媽媽湊了哥哥及姐姐的教育廳獎學金每人各600元, 好不容易讓我滿足心願,  在當時家裡經濟環境不富裕的情況下, 可知媽媽及兄姐對我的用心。

那時候我大概每幾個月就要換一雙球鞋, 鞋底在水泥地的球場很容易磨損, 每次鞋面都還好好的, 但是底部已經磨出一個洞了, 媽媽經常抱怨這點, 後來就拿去補鞋底, 儘量不要買新鞋, 那時候比較有錢的隊友, 都買一種叫做”地球鷹”的名牌網球鞋, 我的則是我媽在菜市場跟鞋販買的, 我記得是”牛頭牌”的。

兩年間, 教練帶我們在南部參加過數場大型比賽, 令我印象最深也是最光榮的是民國66年4月2日, 我們到嘉義參加吳鳳杯全國網球錦標賽, 我們拿到小學組的團體冠軍, 雙打個人賽部份, 隊友與我分別拿到冠軍與季軍, 我記得當我們搭火車凱旋歸來的時候, 校長還帶領鼓號樂隊到車站來迎接我們, 隔天中華日報也圖文報導我們贏得冠軍的消息, 後來我們也接受台南市政府的表揚。

小學畢業後, 雖然民德國中及建興國中都以提供獎學金的方式, 試圖說服我們全隊集體到他們學校就讀, 繼續打球, 但因多半家長考慮跨學區就讀的不方便及以功課為重的考量, 後來我們就各奔東西, 沒有再繼續參加球隊, 我媽為了要讓我專心唸書, 甚至把我的球拍藏起來, 不讓我再繼續打球, 每次都我穿球鞋要出門時, 她就會特別注意我的去向, 所以, 每當我手癢想打球時, 我就會穿著拖鞋出門, 避免引起我媽注意, 到了球場 就光著腳ㄚ, 再向別人借球拍, 就這樣克難地打球。

一直到了北上讀大學, 被網羅參加了輔大的軟網校隊, 才又重拾球拍, 不過, 上了大學課業、社團、感情等瑣事一堆, 無心在網球上, 於是荒廢練球, 只是每年去參加大專杯, 志在參加, 得不得名次也不要緊了。

在馬祖當兵時, 部隊在招募隊員參加馬祖地區運動會, 其中有硬式網球項目, 雖然我從未打過硬網, 但還是硬著頭皮報名參加, 意外地被入選為師代表隊, 被派到北竿集訓兩週, 後來的馬祖地區運動會, 竟然替部隊拿了團體賽冠軍, 獲得放返台榮譽假一航次的獎勵, 這種獎勵在當時是比撿到黃金還值錢。我記得決賽當天, 下著大雨, 場地積水, 硬網的球沾水後會變得重且沒有彈力, 於是我就靠著發球局, 以高壓旋球再配合溼滑的場地, 每球必進, 對方怎麼接也打不到, 就這樣輕鬆贏得比賽。

有了在馬祖打硬網的經驗, 退伍後我就改打硬網。在輔大當助教的那一年, 我買了自己的第一把硬網球拍 Prince 的大拍面, 打網球更成了我那時候的經常性運動, 也成了與老師間聯誼的活動。一直到了在美國唸書的這兩年, 打網球更是我健身及社交的活動, 我藉由打網球結識了當地的一些台灣去的早期移民, 我也在網球場上, 修理了一位對Mandy有好感的不長眼傢伙, 讓他掛零到底。

這幾年我已經很少打了, 有時手癢, 但就是不易找到球伴, 不是場地限制, 不然就是時間不好配合。前幾天經過大稻埕碼頭, 駐足觀看附近網球場有人在打球, 又燃起了重拾球拍的念頭。